PRT - Transporte Público Rápido, punto a punto y non-stop

El sistema actual de transporte público morirá en un futuro cercano. La verdad es que poco ha cambiado desde su creación: un grupo de personas se junta en un punto concreto a la espera de la llegada de un gran vehículo que les llevará a su destino haciendo múltiples paradas espalda con espalda con desconocidos.
Lo que un grupo de personas y empresas está tratando de hacer es concienciar a las autoridades locales de los múltiples beneficios que puede ofrecer el Personal Rapid Transportation. Hay ciertas ciudades donde ya se han probado prototipos y aeropuertos como el de Amsterdam o Heathrow que ya tienen el suyo pedido.
Este sistema se basa en un conjunto de líneas, algunas a nivel del suelo, otras elevadas, y una cantidad de vehículos sin conductor de 1 a 4 plazas que permitirán un transporte más dinámico.
Uno de los beneficios de esta idea es evitar las esperas de los ciudadanos, puesto que habrá muchas más paradas de menor tamaño que en los sistemas actuales y el vehículo vendrá bajo petición explícita. Aligerará el tránsito actual permitiendo que millones de personas al año se puedan desplazar a distintos niveles perdiendo el mínimo tiempo. Reducirá el coste de mantenimiento y evitará el pago de salarios a conductores. Permitirá un servicio 24/7. Todos los viajes tendrán tan solo dos paradas, origen y destino. Las paradas estarán 'offline', por lo que no interrumpirán la circulación del resto de vehículos en línea. Evitará incomodidades dejando de banda aglomeraciones.
Por todo ello parece un sistema viable donde varias empresas están a la espera que alguna ciudad acepte llevarlo a cabo. Dirigentes de la UE han dicho públicamente que la única traba que ha habido hasta el momento es la indecisión de las autoridades locales.









http://en.wikipedia.org/wiki/Personal_rapid_transit
http://www.cprt.org/
http://www.atsltd.co.uk/prt/
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Geo-ingeniería: El Plan B para contrarrestar el cambio climático.

Día 18 de marzo de 2007, localidad: Barcelona, España: Uno de esos días que te convencen aún más que el calor inhabitual no es causa del azar sino consecuencia de nuestros actos pasados y presentes.

Parece que la mayoría de los escépticos empiezan a aceptar que el cambio climático es un hecho y no un mero cambio natural. Ahora bien, las reducciones de emisiones son, desde mi punto de vista, utópicas. Nosotros, entiéndase los países industrializados, hemos contaminado durante décadas sin miramientos, y ahora que buena parte de la indústria está en países más asequibles y vivimos en nuestra particular economía del conocimiento, no podemos negar la etapa industrial a pleno rendimiento al resto de países. No podemos decirle a la India, con niveles de contaminación exponenciales, que debe respetar unas cuotas porque nosotros nunca lo hicimos y seguimos sin hacerlo, por no decir que ellos nunca lo aceptarían. Y como habría que decidir a qué países dejar industrializar libremente y a cuales cortarles las alas? Eso es como decidir el futuro de cada país, demasiado complejo, demasiado injusto.

Es por ello que la geo-ingeniería está cobrando mayor importancia, aunque los verdes se oponen por temas de moralidad, yo creo que nuestro egoísmo nos llevará a ello inevitablemente como única solución al problema del calentamiento global. El objetivo de la geo-ingeniería es sencillamente enfriar el planeta, dejando de lado el problema de la reducción de emisiones, que debería operar en paralelo pero permitiéndose un ritmo más realista visto lo visto.

Pero como enfriamos el planeta? Hay ideas para todos los gustos, la mayoría fáciles de imaginar pero algunas probablemente impracticables y de consecuencias impredecibles.

En primer lugar, y aunque parezca más digno de una película hollywoodiense, sería situar una enorme sombrilla espacial en el punto de Lagrange, que vendría a estar en la línea que une la Tierra con el Sol, donde las fuerzas gravitacionales y centrípetas permitirían que se mantuviese en una posición constante entre ambos. Se mandarían millones de mini-aeronaves o tal vez una sola en forma parabólica que bloquearía el 1,8% de los rayos solares enfriando así el planeta. El coste del proyecto? Varios trillones de euros, aproximadamente el 0.5% del PIB mundial.

La segunda idea consiste en mandar al espacio millones de partículas reflectantes que se expanderían como un manto sobre la atmósfera dejando penetrar tan solo un porcentaje de rayos solares. Aunque esta idea sería más bien aplicable de forma local, por ejemplo para proteger los casquetes polares.

La tercera sería cubrir los desiertos del planeta con placas reflectantes que devolvieran los rayos al espacio evitando así que la Tierra los absorbiera. El problema es que para que fuera efectivo habría que cubrir más de la mitad de los desiertos del mundo, cosa que implicaría rascarse demasiado el bolsillo. También podría aplicarse la idea en el espacio, dejando pasar solamente parte de los rayos solares y reflectando el resto.

La última, y la que más toca de pies al suelo es la creación de John Latham, un científico de la National Centre for Atmospheric Research de Colorado. Basada en construcción de un conjunto de barcos que evaporarían aproximadamente 10Kg de agua por segundo creando nubes bajas que enfriarían el planeta. Se calcula que 50 de ellas podrían contrarrestar las emisiones de dióxido de carbono de un año entero. Este proyecto podría alargar el período de maniobra hasta tener las emisiones de gases contaminantes bajo control, cosa que creo que más que imposible es improvable.

Nos esperamos a que los países cumplan con las cuotas algún día o empezamos a estudiar alternativas? Esto es en definitiva lo que trata de hacer la geo-ingeniería.

Links de interés:

http://www.guardian.co.uk/flash/0,,1267004,00.html
http://www.youtube.com/watch?v=_SPJqy6gPPA
http://www.un.org/spanish/news/facts/climate.htm
http://portal.unesco.org/es/=201.html
http://www.fao.org/newsroom/es/news/2006/1000436/index.html
http://www.jornada.unam.mx/2007/02/12/

1000 Terabytes en tu cabeza y cuánto te costará hacerte un backup en 80 años

1 Terabyte son 1000 Gigabytes y 1 Giga 1000 Megas. Acaban de publicar un estudio que estima en 1 milloncete de gigas la capacidad de nuestro cerebro (1000 millones de megas). Se estima que google search ocupa 850 Terabytes. No está nada mal... pero cuanto me va a costar cuando sea abuelete hacerles unas proyecciones de momentos de mi vida a mis nietos un domingo lluvioso cualquiera? Bueno, primero los datos, lo que viene a continuación es un histórico del precio del giga:
Tomamos como referencia la media de los porcentajes de cambio a partir de 1980 y supondremos que en 2010 el precio seguirá siendo de 1€ para hacerlo más sencillo.

Caída entre 1980 - 1990 --> 96,8%
1990 - 2000 --> 99,8%
2000 - 2010 --> 90%

Por lo tanto, en media, y por decenio, el precio de un giga cae un 95,5% (según la media de los últimos 30 años aprox.)
Volvamos al tema, vamos a poner que vivo 120 años, y que me da por comprarme mi disco duro particular para las proyecciones a mis nietos/bisnietos a los 104, cuando ya me empiecen a temblequear la piernas... por lo tanto, de aquí 80 años. Tras 8 caídas sucesivas del precio del giga, debería rondar los 0,000000000016 €/giga. Por lo que el disco duro para la memoria de 1000 Teras, osea el milloncete de gigas, dentro de 80 años debería salir por 0,000016€.
Teniendo en cuenta que a mi abuelo le costaba un libro 0,03€ de media a grosso modo, lo que en la mía costaba 20€ de media en un plazo de pongamos 80 años... podríamos suponer a grosso modo, como viene siendo habitual, que se 'abarató' el dinero en un 99,85 de su valor, entonces si pasara lo mismo en los siguientes 80 años esos 0,000016€ serían 1 céntimo de euro en el futuro. Vamos que en el 2087, lo de los discos para la memoria estará más que superado...